Klimawandel: Hilfe aus dem All

Waldbrände und Klimawandel: eine fatale Wechselwirkung 

Ausgetrocknete Böden, hohe Lufttemperaturen und Wind steigern das Risiko für Brände und sind eine Gefahr für Menschen, Tiere und ganze Ökosysteme. Zunehmend sind auch nördliche Regionen wie Mittel- und Nordeuropa betroffen. Sogar in der Arktis konnten in jüngster Zeit sogenannte „Zombie-Brände“ beobachtet werden, die wochen- und monatelang unterirdisch in kohlenstoffreichen Torfböden schwelen. 

Zwar sind Waldbrände ein fester Bestandteil vieler Ökosysteme – und zunächst durch nachwachsende Vegetation nicht klimaschädlich. Wenn Wälder aber häufiger und auf größeren Flächen abbrennen wie in den vergangenen Jahren, führen die dabei frei gesetzten Emissionen wiederum zu einem Anstieg der Temperaturen.

Großer wirtschaftlicher Schaden

Auch wirtschaftlich sind die Auswirkungen enorm: Alleine in den Jahren 2019 bis 2021 entstanden weltweite Schäden in Höhe von 24 Milliarden US-Dollar, wie der Versicherer Munich Re ermittelt hat. Als wäre das nicht genug, beschleunigen Waldbrände zunehmend den Klimawandel – ein Teufelskreis.

Früherkennung mit neuen Technologien

Um große, teilwiese auch abgelegene Gebiete schnell und zuverlässig zu überwachen, setzen betroffene Regionen, Kommunen, aber auch private Firmen und Forstbetriebe zunehmend auf Überwachung durch Satelliten. Es sind derzeit 8000 Satelliten im All, monatlich kommen etwa 170 hinzu – aber sie erfüllen sehr unterschiedliche Aufgaben und sind nicht alleine auf Waldbranderkennung oder Temperaturmessungen ausgelegt. 

So stellen die Satelliten von ESA (European Space Agency) und NASA (National Aeronautics and Space Administration) zwei Mal täglich aktuelle Daten bereit – das ist zu selten, wenn es um ein globales Frühwarnsystem geht.

Ab 2026: Alle 30 Minuten aktuelle Wärmebilder der Erde

Das Ziel des Münchener Space Start-ups OroraTech ist es, mit eigenen Satelliten-Kameras alle 30 Minuten aktuelle Daten der gesamten Erdoberfläche zur Verfügung zu stellen. Dafür sollen bis 2026 rund 100 Kleinstsatelliten mit Kameras ins All geschickt werden.

„Wir stellen Daten schnell bereit und unsere Kameras sind klein und kompakt – das sind die großen Vorteile unseres Systems“, erklärt Fabia Höhne Tarragona von OroraTech. Gemeinsam mit einem Team aus Ingenieuren haben sie zwei Jahre an einer hochauflösenden Kamera getüftelt, die die Größe einer Schuhbox hat und ohne Kühlsysteme auskommt. 

Dass es funktioniert, haben erste Versuche bewiesen – die Kamera ist bereits auf Satelliten im Einsatz.

Zu unseren Kunden zählen private Forstbetriebe, NGOs in Afrika, Nationalparks in Australien sowie Firmen in der Holzindustrie, wie beispielsweise große Papierhersteller in Südamerika.Viktor Gauk, Finanzchef, OroraTech

Daten als Dienstleistung

Satellitendaten als Dienstleistung verkaufen: Dieses Geschäftsmodell ist laut Gauk ein wachsender Markt. OroraTech kann mit den Kameras nicht nur Waldbrände aufspüren. „In der Kombination unserer Kamerabilder mit anderen Daten, wie beispielsweise Windgeschwindigkeiten und Niederschlagsmengen können wir auch wichtige Informationen für die Landwirtschaft oder Kommunen bereitstellen, die zunehmend unter Hitzewellen leiden.

New Space: Entwicklung der kommerziellen Raumfahrt

Der „New Space“-Sektor ist im Aufwind: Zwischen 2012 und 2021 stiegen die jährlichen Investitionen in diesem Bereich von 300 Millionen US-Dollar jährlich auf 10 Milliarden US-Dollar. Unter New Space versteht man private Raumfahrt-Initiativen, in der visionäre Unternehmer Entwicklungen vorantreiben. Lange Zeit war der Bereich ausschließlich in staatlicher Hand- alleine schon wegen der immensen Kosten.  Diese konnten in jüngster Vergangenheit deutlich gesenkt werden, so dass es auch Universitäten oder kleineren Start-ups möglich ist, Weltraummissionen zu starten. 

 „Die meisten Unternehmen werden künftig Daten und Dienstleistungen nutzen, die durch neue Raumfahrttechnologien ermöglicht werden“, ist sich Gauk sicher. Im Fall von OroraTech sollen sie dabei helfen, die Auswirkungen des Klimawandels und Naturphänomene besser einzuordnen. Und damit die Widerstandsfähigkeit des Patienten Erde stärken.